Betong 'djungel'

, den finansiella huvudstaden i Indien har genom åren blivit en av de största kosmopolitiska städerna i världen. Denna stad av paradoxer har de rikaste männen som lever tillsammans med de fattigaste å ena sidan och kolonial arkitektur som står stolt med blanka eleganta nya höghus å andra sidan. Denna stad av betongdjunglar har en ironi inom sina gränser också och det är Sanjay Gandhi National Park, Borivali, en verklig djurpark.

Skapad 1974, den förra Borivali National park som döptes om till Sanjay Gandhi National Park 1981 har ett unikt anspråk på berömmelse. Det är den enda skyddade skogen som ligger inom stadsgränserna, var som helst i världen. Denna 104 kvadratkilometer stora park är hem för en mängd olika flora och fauna och är en av de mest besökta attraktionerna i Mumbai som lockar mer än 2 miljoner besökare varje år.

Sanjay Gandhi National Park har inte bara ett livfullt och frodigt skogsområde utan är också hem till de mer än 2400 år gamla buddhistiska handutsnidade Kanheri grottorna, ett underverk i sig.

Entrén till Sanjay Gandhi National Park ligger precis mittemot den stora viadukten på den brusande Borivali-vägen. Det första som slår dig när du går in i parken är synen av monstruösa byggnader, de stora konstruktionerna, som i praktiken kikar in i den skyddade skogen. Om du besöker parken tidigt på morgonen skulle du också bli förvånad över att hitta det enorma antalet morgonpromenerare och joggare som du kommer att möta här. Det finns en modell av nationalparken nära informationscentret som faktiskt ger en uppfattning om hur stor parken faktiskt är, som sträcker sig från den västra expressvägen till den östra expressvägen. Belägna på kanten av Sanjay Gandhi National Park finns Tulsi sjön och Vihar sjön. Dessa vattendrag är den primära vattenkällan som släcker törsten hos de trängande miljoner i staden Mumbai.

Den stora parken har många attraktioner för naturälskare. Mer än 800 sorters blommor, 150 typer av fjärilar, 36 arter av däggdjur, 284 sorters fåglar, 62 varianter av reptiler och mer än 5000 klassificeringar av insekter, inklusive världens största mal, Atlasmal, bebor denna genuina skog. Det finns två separata tigern och lejon safaris som genomförs i två separata områden av parken. En liten population av leoparder och en mängd andra djur som rhesusapor, kaniner, hjortar som sambhars och cheetals och langurer rör sig också i parkens vildmark.      

Huvudattraktionen av Sanjay Gandhi National Park är Lejonsafari Park. Det är inte ovanligt att se en lång kö som väntar på sin tur för att få sina safaritickets vid biljettkontoret här. Den 12 hektar stora safariparken erbjuder dig en perfekt rendezvous med djungelns kung när du reser i specialdesignade safaribussar fulla av säkerhetsfunktioner. De många lejonen och tigrarna (inklusive vita tigrar) i det skyddade området lever i sin naturliga miljö och lever ett liv som de skulle göra i sin naturliga vilda miljö av tät skog. Speciella inhägnader finns också i safariparken för vildkatterna att äta och sova i. Safariparken omges av ett 5 meter högt och 2200 meter långt skyddande trånga stängsel som avgränsar den från resten av nationalparken och har också två vakttorn.

Kanheri buddhistiska grottor som ligger på ett avstånd av cirka 7 km från parkens ingång är en annan stor attraktion inom Sanjay Gandhi National Park. Dessa 109 vackra handskurna grottor är ett underbart exempel på den buddhistiska arkitekturen från en svunnen tid. Regelbunden shuttlebusstjänst finns för besökare från parkens ingång till Kanheri grottorna. Cyklar finns också att hyra för besökarna för att ta sig runt inom parkens omkrets.

Andra attraktioner i nationalparken inkluderar en åktur runt parken i leksakståget “Vanrani”, korta båtturer i sjöarna, vandring, klättring och massor av frisk luft och rofyllda och lugna omgivningar.

Ett utmärkt resmål för familjer, ett paradis för naturälskare eller en plats för äventyrslystna, Sanjay Gandhi National Park är verkligen en mycket unik plats att besöka när man är i Mumbai.

Så, kom och njut av denna “Djungel” mitt i “Betongdjungeln” och vårda minnen för livet.