O Majestoso Navio Museu Indiano-INS Vikrant!
A história é um movimento e não uma condição, uma viagem e não um porto!
A cidade de nunca deixa de surpreender-nos com a quantidade de singularidade que esconde em seu seio. Os muitos museus que pontuam a cidade têm reservado uma incrível coleção de relíquias do passado. A enorme estátua de elefante esculpida em uma única pedra que saudou os primeiros colonos portugueses no Cavernas de Elephanta agora se ergue orgulhosamente no Jijamata Udyan (jardim Victoria) em frente ao museu mais antigo de Mumbai, Museu Dr Bhau Daji Lad, anteriormente conhecido como Museu Victoria e Albert, enquanto a Biblioteca da Sociedade Asiática abriga uma das apenas duas cópias originais da primeira edição da Divina Comédia de Dante. Juntamente com maravilhas similares do passado antigo, Mumbai também abriga maravilhas do passado recente, sendo um desses espetáculos o museu marinho, INS Vikrant, o único porta-aviões da era da Segunda Guerra Mundial preservado como um museu.
Foi em 1957 que a Índia teve seu primeiro porta-aviões, quando comprou o HMS Hercules do Reino Unido. Este formidável navio da classe Majestic foi rebatizado como INS Vikrant e incorporado à Marinha Indiana em 1961. O porta-aviões viu ação ativa durante a guerra indo-paquistanesa de 1971 e foi principalmente empregado em um bloqueio naval do então antigo Paquistão Oriental. Os aviões Sea Hawk que estavam estacionados no INS Vikrant devastaram navios inimigos e desempenharam um papel importante no término da guerra de 13 dias que resultou na criação de um país independente, Bangladesh, nas fronteiras orientais da Índia.
O INS Vikrant continuou a ser o único porta-aviões da Índia por mais de duas décadas, mas gradualmente o tempo passou e, apesar de muitas reformas e renovações, a grandiosa dama da Marinha Indiana foi formalmente descomissionada em janeiro de 1997. O navio naval aposentado foi inicialmente especulado para ser um hotel, um navio de treinamento e um museu flutuante permanente, (embora não nessa ordem), mas gradualmente, com as outras opções esgotando-se, o INS Vikrant tornou-se o Navio Museu Indiano (IMS Vikrant).
Atracado perto do Portal da Índia e acessível por balsas, a entrada para este museu é restrita, pois ainda está sob a Marinha Indiana. Normalmente, está aberto ao público geral apenas durante as celebrações da Semana da Marinha em dezembro, todos os anos.
O museu possui uma coleção fascinante de coisas que tentam reencenar os dias gloriosos, quando o porta-aviões estava em condições de navegar e inclui aeronaves descomissionadas e em modelo, submarinos, armamentos navais e uniformes navais, entre outros artefatos. Estes ajudam muito os visitantes a apreciar o papel pioneiro que o INS Vikrant desempenhou na aviação naval do país.
As operações da Marinha Indiana são trazidas à tona através de exibições a bordo do INS Vikrant que retratam várias atividades navais, como missões de resgate, mergulho em alto-mar e lançamento de mísseis do mar. A guerra indo-paquistanesa de 1971 foi um período dourado para o INS Vikrant e, para destacar esse fato, uma seção completa é dedicada às aventuras navais do principal porta-aviões indiano durante a guerra.
Mas, infelizmente, a falta de fundos tem prejudicado o Navio Museu Indiano desde o início, e o governo, ao longo dos anos, não conseguiu encontrar uma empresa para ser parceira e operar o museu em uma base permanente a longo prazo.
Se os últimos relatos forem para serem acreditados, então os dias do majestoso porta-aviões são contados. O governo parece estar planejando desativar o próprio museu. Se o fizer, será uma perda colossal, em termos da gloriosa peça de história que será perdida junto com ele.
O INS Vikrant foi um lutador durante todos os seus dias de navegação; esperamos que continue a lutar mais um dia e seja uma inspiração para as gerações que virão.
