De Betonnen 'Jungle'
De grote steden zijn betonnen jungles geworden en de jungle een vredig toevluchtsoord.
, de financiële hoofdstad van India is in de loop der jaren een van de grootste kosmopolitische steden ter wereld geworden. Deze stad van paradoxen heeft de rijkste mannen die samenleven met de armsten aan de ene kant en koloniale architectuur die trots naast glanzende nieuwe wolkenkrabbers staat aan de andere kant. Deze stad van betonnen jungles heeft ook een ironie in haar schoot en dat is het Sanjay Gandhi Nationaal Park, Borivali, een daadwerkelijk wildreservaat.
Gemaakt in 1974, de voormalige Borivali Nationaal Park dat hernoemd werd tot de Sanjay Gandhi Nationaal Park in 1981 heeft een unieke claim op roem. Het is het enige beschermde bos dat binnen de stadsgrenzen ligt, waar dan ook ter wereld. Dit 104 vierkante kilometer grote park is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan flora en fauna en is een van de meest bezochte attracties in Mumbai, met meer dan 2 miljoen bezoekers per jaar.
Het Sanjay Gandhi Nationaal Park heeft niet alleen een levendig weelderig bosgebied, maar het is ook de thuisbasis van de meer dan 2400 jaar oude boeddhistische handgegraveerde Kanheri-grotten, een wonder op zich.
De ingang van het Sanjay Gandhi Nationaal Park ligt recht tegenover de grote flyover op de drukke Borivali-weg. Het eerste wat je opvalt als je het park binnenkomt, is het aanzicht van de monsterlijke bouwwerken, de enorme constructies die letterlijk in het beschermde bos gluren. Als je het park 's ochtends vroeg bezoekt, zal je ook verwonderd zijn over het enorme aantal ochtendwandelaars en joggers dat je hier zult tegenkomen. Er is een model van het Nationaal Park bij het informatiecentrum dat daadwerkelijk een idee geeft van hoe groot het park is, dat zich uitstrekt van de Western express highway tot de Eastern express highway. Aan de randen van het Sanjay Gandhi Nationaal Park liggen de Tulsi-meer en het Vihar-meer. Deze waterlichamen zijn de primaire waterbron die de dorst lest van de talrijke inwoners van de stad Mumbai.
Het enorme park heeft veel attracties voor natuurliefhebbers. Meer dan 800 soorten bloemen, 150 soorten vlinders, 36 soorten zoogdieren, 284 soorten vogels, 62 varianten van reptielen en meer dan 5000 classificaties van insecten, waaronder de grootste mot ter wereld, de Atlas-mot, wonen in dit echte bos. Er worden twee aparte tijger- en leeuwensafari's gehouden in twee verschillende delen van het park. Een kleine populatie luipaarden en een verscheidenheid aan andere dieren zoals de Rhesusapen, konijnen, herten zoals Sambhars en Cheetals en languren zwerven ook door de wildernis van het park.
De belangrijkste attractie van het Sanjay Gandhi Nationaal Park is het Leeuwensafari Park. Het is niet ongewoon om een lange rij te vinden die wacht op hun beurt om hun safarikaarten bij het tickethokje hier te kopen. Het 12 hectare grote Safari-park biedt je een perfecte ontmoeting met de koning van de jungle terwijl je reist in speciaal ontworpen safaribussen vol veiligheidsvoorzieningen. De vele leeuwen en tijgers (inclusief witte tijgers) in het beschermde gebied leven in hun natuurlijke habitat, leidend een leven zoals ze zouden doen in hun natuurlijke wilde omgeving van een dicht bos. Er zijn speciale kooien in het safaripark waar de wilde katten kunnen eten en slapen. Het safaripark zelf is omgeven door een 5 meter hoge en 2200 meter lange beschermende omheining die het scheidt van de rest van het Nationaal Park en heeft ook twee uitkijktorens.
De Kanheri Boeddhistische grotten liggend op een afstand van ongeveer 7 km van de ingang van het park is een andere grote attractie binnen het Sanjay Gandhi Nationaal Park. Deze 109 prachtige handgegraveerde grotten zijn een prachtig voorbeeld van de boeddhistische architectuur uit een vervlogen tijd. Regelmatige pendelbussen zijn beschikbaar voor bezoekers van de ingang van het park naar de Kanheri Grotten. Fietsen zijn ook te huur voor bezoekers om zich binnen de perimeter van het park te verplaatsen.
Andere attracties in het Nationaal Park zijn een rit rond het park in de speeltrein “Vanrani”, korte boottochten in de meren, trekking, rotsklimmen en veel en veel frisse lucht en serene en vredige omgevingen.
Een geweldige gezinsbestemming, een paradijs voor natuurliefhebbers of een toevluchtsoord voor avontuurlijke zoekers, het Sanjay Gandhi Nationaal Park is echt een zeer unieke plek om te bezoeken wanneer je in Mumbai bent.
Dus kom en geniet van deze “Jungle” te midden van de “Betonnen Jungle” en koester herinneringen voor het leven.
