La Maestosa Nave Museo Indiana-INS Vikrant!

La città di non smette mai di sorprendere con la quantità di unicità che nasconde nel suo seno. I numerosi musei che punteggiano la città hanno in serbo una meravigliosa collezione di reliquie del passato. La enorme statua di pietra unica dell'elefante che ha salutato i primi coloni portoghesi sulla Grotte di Elephanta ora svetta orgogliosamente nel Jijamata Udyan (giardino Victoria) davanti al museo più antico di Mumbai, Museo Dr Bhau Daji Lad, precedentemente conosciuto come il Museo Victoria e Albert mentre il Biblioteca della Società Asiatic ospita una delle sole due copie originali di prima edizione della Divina Commedia di Dante. Insieme a simili meraviglie del passato antico, Mumbai è anche casa a meraviglie del passato recente e uno di questi spettacoli è il museo marino, INS Vikrant, l'unico portaerei dell'era della Seconda Guerra Mondiale preservato come museo. 

Fu nel 1957 che l'India ebbe la sua prima nave portaerei quando acquistò il HMS Hercules dal Regno Unito. Questa formidabile nave di classe Majestic fu rinominata come INS Vikrant e commissionata nella Marina indiana nel 1961. La portaerei vide azione attiva durante la guerra Indo-Pak del 1971 e fu principalmente impiegata per un blocco navale dell'ex Pakistan Orientale. Gli aerei Sea Hawk che erano stazionati su INS Vikrant devastarono le navi nemiche e giocarono un ruolo importante nella conclusione della guerra di 13 giorni che portò alla creazione di un paese indipendente, il Bangladesh, ai confini orientali dell'India.

INS Vikrant continuò a essere l'unica portaerei dell'India per più di due decenni, ma gradualmente il tempo le si è presentato davanti e nonostante molti rifacimenti e ristrutturazioni; la grande dama della Marina indiana fu formalmente dismessa nel gennaio 1997. La nave navale ritirata fu inizialmente ipotizzata come hotel, nave addestrativa e museo galleggiante permanente, (anche se non in quest'ordine) ma gradualmente, con le altre opzioni che svanivano, INS Vikrant divenne il Nave Museo Indiana (IMS Vikrant).

Ormeggiato vicino al Porta dell'India e raggiungibile con i traghetti, l'ingresso a questo museo è ristretto in quanto è ancora sotto la Marina indiana. Di solito è aperto al pubblico solo durante le celebrazioni della Settimana della Marina a dicembre, ogni anno.

Il museo ha una collezione affascinante di oggetti che cercano di rievocare i giorni gloriosi, quando la portaerei era in mare e include aerei dismessi e modelli, sottomarini, armamenti navali e uniformi navali tra gli altri artefatti. Questi aiutano molto i visitatori ad apprezzare il ruolo pionieristico che INS Vikrant ha giocato nell'aviazione navale del paese.  

Le operazioni della Marina indiana sono portate in evidenza attraverso esposizioni a bordo dell'INS Vikrant che raffigurano varie attività navali come missioni di soccorso, immersioni in acque profonde e lancio di missili dal mare. La guerra Indo-Pak del 1971 fu un periodo d'oro per INS Vikrant e per evidenziare questo fatto, una sezione completa è dedicata alle escursioni navali della principale portaerei indiana durante la guerra.

Ma sfortunatamente la mancanza di fondi ha perseguitato la Nave Museo Indiana fin dal principio e il governo nel corso degli anni non è stato in grado di trovare un partner commerciale per gestire e operare il museo su base permanente di lungo termine.

Se le ultime notizie devono essere credute, allora i giorni della maestosa portaerei sono contati. Il governo sembra stia pianificando di scartare il museo stesso. Se lo facesse, sarebbe una perdita colossale in termini di un pezzo glorioso di storia che andrebbe perso con esso.

INS Vikrant è stata una combattente durante tutti i suoi giorni in mare, speriamo che continui a lottare per un altro giorno e rimanga un'ispirazione per le generazioni a venire.