Strand Book Stall

T.N. Shanbhag lanserte sin Strand Book Stall med en fyrstelig kapital på Rs. 450 den 20. november 1948. Det er i dag en bokhandelskjede med store butikker i Mumbai og Bangalore, samt 5 campusbutikker over hele landet i IT-storheter som Infosys og Wipro. For ham var bokhandel ikke begrenset til 'handel', men skulle være deling av flotte menneskelige opplevelser innen kunst og vitenskap, lagret i bokform. For ham ble dynamikken i det skrevne ord den styrende prinsipp. Med sine beskjedne besparelser kjøpte han Penguins og Pelicans som var et 'Engelsk bibliotek' som inneholdt flott skjønnlitteratur og sakprosa av filosofer, astronomer, sportsutøvere, åndelige personer, sosiale, teknologiske, medier, næringsliv, fitness, design, humor, reise, historikere, økonomer, osv.

Som flaks ville ha det, da årene med dedikert arbeid gikk, ble 'hvem er hvem' av dette landet som JRD Tata, Nani Palkhivala, G.D. Birla, Keshub Mahindra, Sir Ambalal Sarabhai, Dr. Vikram Sarabhai, og Dr. Abdul Kalam, samt mange store personligheter som Shri Jayaprakash Narayan og andre, ble hans kunder, velvillige og venner. Han ble med andre ord vitne til historien som det var.

I 2003 ble Shanbhag tildelt en Padmashree for innsatsen innen opplyst bokhandel i India av Dr. Abdul Kalam. Han var den første bokhandleren i landet som ble slik anerkjent. I 2006 mottok han Netaji Subhash Chandra Bose Nasjonale pris for fremragende innsats anerkjent av UNESCO, og i 2008 ble han valgt til årets mann som representerte India av American Biographical Institute.

De svært populære Strand Book Festivalene; først i Bangalore, deretter i Mumbai, var Mr. Shanbags hjernespinn. I dag har disse vokst til kultproporsjoner og det er en dag i hver bokelskers dagbok. Folk plukker opp bøker for året: korg fulle av flotte leseopplevelser til fantastiske rabatter!