Riwa fort

De Riwa Fort (ook bekend als Rewah Fort), lokaal bekend als Kala Qilla of Black Fort, is een fort gelegen in Centraal Mumbai, aan de oevers van de Mithi-rivier. Het fort verkeert momenteel in een vervallen toestand te midden van de Dharavi sloppenwijken. Het werd gebouwd door de eerste gouverneur van Bombay, Gerald Aungier (1669-1677). Het maakte deel uit van het grotere Bombay Castle en markeerde het noordelijke gedeelte van het door de Britten bezette Bombay in de 17e eeuw. Het kasteel diende ook als uitkijktoren, ter bescherming van het grondgebied tegen het door de Portugezen bezette (en later door de Maratha's bezette) Salsette Island.

De Rehwa Fort in het moessonseizoen is overwoekerd met onkruid van de afgelopen maanden en bomen van de vele afgelopen jaren. Onder een stenen plaquette staat te lezen “Gebouwd in opdracht van de Eerwaarde Horn Esq. President en Gouverneur van Bombay in 1737″ (en ondertekend “Ingenieur”) hangt een waslijn met een lungi, een korte broek en een gamcha. Op de wallen staat een vlag met het embleem van de Bahujan Samaj Partij. Kinderen beklimmen het nog steeds om verstoppertje te spelen. Maar de kreek waarin ze hadden kunnen duiken, is gevuld en omgezet in de Kala Killa Bus Depot. Het gebied, inclusief een hoofdstraat met de beste lederen winkels van de stad, wordt ook Kala Killa genoemd, maar de Killa die deze wijdt ligt diep binnenin een sloppenwijk. De kolonie rond het fort werd gebouwd in het begin van de jaren 1970, toen Zanke (destijds een werknemer in hetzelfde steenkoolbedrijf) en zijn medebewoners verzet boden tegen gedwongen verplaatsing.

Zanke doet luchtig over zijn rugprobleem, klauterend op de wallen, om een rondleiding binnenin te geven. Onderzoekers, journalisten en auteurs, vanuit Europa en Australië, hebben baat gehad bij dergelijke gratis rondleidingen. “Hier zat de Koning,” wijst hij naar een reusachtige stenen zetel, nu begroeid met gras. “En deze kleinere zetels, voor ministers. En die, bankachtig, voor soldaten.” Vervolgens spoort hij anderen aan om met hem in een donkere kamer in het midden van het fort te springen. ”