De Dabbawala-diensten van Mumbai
Elke dabbawala is deel van een grotere keten, en een enkele fout kan hen allemaal beïnvloeden
Mumbai, als de financiële hoofdstad van India, heeft een zeer hoog aantal bedrijfsgebouwen en andere commerciële instellingen. Het fungeert ook als een educatief centrum met veel colleges. De dabbawalas bieden de meest unieke van Mumbai diensten, geweldig in omvang en precisie. Hun dienst is in wezen om lunch te leveren aan alle werknemers en studenten van Mumbai. Ongeveer 4000 dabbawalas leveren dagelijks lunch aan meer dan 160.000 mensen. De lunch, die bestaat uit huisgemaakt hygiënisch voedsel (over het algemeen van een menu met twee gangen), wordt verpakt in dabbas, roestvrijstalen ronde dozen, en van deur tot deur bezorgd door de dabbawalas met behulp van handwagens, fietsen, treinen en bussen. Het staat wereldwijd bekend als het meest ingenieuze maaltijden distributiesysteem ter wereld. Naast het bieden van mensen met voedzaam eten gekookt door huisvrouwen, is dit systeem ook een bron van regelmatig inkomen voor de huisvrouwen en de dabbawalas zelf.
Het voedsel dat door de dabbawalas wordt geleverd, heeft niet alleen een veel hogere voedingswaarde, maar is ook relatief goedkoper dan wat anders beschikbaar is voor kantoormedewerkers en studenten in veel Mumbai restaurants. De dabbas worden altijd op tijd geleverd en worden snel opgehaald na de lunch. Vanwege deze punctualiteit heeft Forbes de dabbawalas een zes sigma prestatiebeoordeling gegeven. Zelfs bij regen, politieke strijd of sociale onrusten, heeft het systeem nooit gefaald. De nauwkeurigheid van de dabbawala diensten is een verbluffende 99.9999%, wat heeft geleid tot een groei van het systeem van ongeveer 10% per jaar.
De dabbawala service werd opgericht tijdens het Britse bewind in de jaren '90. Mahadeo Havaji Bachchhe wierf een aantal mannen die ofwel werkloos waren of geen goed inkomen hadden en bood hen een levensonderhoud.
Misschien is het meest verbazingwekkende aan deze dienst dat het systeem volledig handmatig is, waarbij het gemiddelde opleidingsniveau van de dabbawala rond de achtste klas is. Deze dabbawalas coördineren met de spoorwegen, omdat duizenden dozen elke dag per trein worden vervoerd. Deze dabbawalas halen hun dozen op en lopen of fietsen naar hun uiteindelijke bestemming. De maaltijddozen worden gebundeld volgens de bestemming en unieke nummers worden aan elke maaltijddoos toegewezen. Elke dabbawala maakt deel uit van een grotere keten en een enkele fout kan hen allemaal beïnvloeden. In feite zijn de tijdbeheersingsvaardigheden, precisie, coördinatie en discipline waarmee deze dabbawalas werken iets dat door verschillende universiteiten in de loop der jaren is bestudeerd en geanalyseerd.
Tijdens hun diensturen zijn dabbawalas gebonden aan strikte regels en voorschriften. Ze mogen geen alcohol of enige soort drug consumeren en ze moeten Gandhi-hoeden dragen zodat ze gemakkelijk kunnen worden geïdentificeerd in drukke gebieden zoals de treinstations.
Dabbawala-ketens staan voor stevige concurrentie van restaurants in Mumbai en andere fastfoodketens. Toch blijven deze maaltijddozen in hoge vraag, omdat mensen genieten van huisgemaakt voedsel dat superieur is aan Mumbai straatvoedsel. Het is ook goedkoper, met maaltijddozen die tussen de 200-500 roepies per maand kosten.
De media heeft een belangrijke rol gespeeld in de blijvende populariteit van de dabbawala diensten en de fascinatie van mensen ervoor. In 1998 werd een documentaire getiteld ‘Dabbawallahs: Mumbai’s Unieke Lunchtijdservice’ bedacht en geproduceerd door de Nederlandse filmmakers Jascha de Wilde en Chris Rellek. In 2002 berichtte Jonathon Hally, een reporter van de Australian Broadcasting Corporation (ABC), over de dabbawalas en in 2003 zond de BBC een programma uit dat benadrukte hoe uniek het dabbawala-bedrijf is.
Zeggen dat Mumbai de levensader van India is, is geen overdreven; evenmin is het dezelfde te zeggen van de dabbawalas voor Mumbai. Bezoek Mumbai om lunchtijden te ervaren zoals nooit tevoren met de unieke Dabbawala-diensten van Mumbai.
