¡El majestuoso barco museo indio-INS Vikrant!
¡La historia es un movimiento y no una condición, un viaje y no un puerto!
La ciudad nunca deja de sorprender con la cantidad de singularidad que oculta en su seno. Los muchos museos que salpican la ciudad tienen en su poder una maravillosa colección de reliquias del pasado. La enorme estatua del elefante de una sola piedra que recibió a los primeros colonos portugueses en Las Cuevas de Elefanta ahora se yergue orgullosamente en el Jijamata Udyan (jardín Victoria) fuera del museo más antiguo de Mumbai, Museo Dr Bhau Daji Lad, anteriormente conocido como el Museo Victoria y Alberto, mientras que el Biblioteca de la Sociedad Asiática alberga una de las únicas dos copias originales de la primera edición de la Divina Comedia de Dante. Junto con maravillas similares del antiguo pasado, Mumbai también es hogar de maravillas del pasado reciente, y uno de esos espectáculos es el museo marino, INS Vikrant, el único portaaviones de la era de la Segunda Guerra Mundial preservado como un museo.
Fue en 1957 cuando India tuvo su primer portaaviones naval cuando compró el HMS Hercules del Reino Unido. Este formidable barco de la clase Majestic fue rebautizado como INS Vikrant y fue comisionado en la Armada India en 1961. El portaaviones vio acción activa durante la guerra Indo-Pak de 1971 y fue principalmente desplegado para un bloqueo naval del antiguo Pakistán Oriental. Los aviones Sea Hawk que estaban estacionados en el INS Vikrant devastaron los barcos enemigos y jugaron un papel importante en el final de la guerra de 13 días que resultó en la creación de un país independiente, Bangladés, en las fronteras orientales de India.
El INS Vikrant continuó siendo el único portaaviones de India durante más de dos décadas, pero gradualmente el tiempo le alcanzó y a pesar de muchas renovaciones; la gran dama de la Armada India fue formalmente retirada de servicio en enero de 1997. El barco naval retirado fue primero especulado para ser un hotel, un barco de entrenamiento y un museo flotante permanente, (aunque no en ese orden) pero gradualmente, con las otras opciones desapareciendo, el INS Vikrant se convirtió en el Museo Naval de India (IMS Vikrant).
Atracado cerca del Puerta de la India y accesible por transbordadores, la entrada a este museo es restringida ya que todavía está bajo la Armada India. Normalmente está abierto al público general solo durante las celebraciones de la Semana de la Armada en diciembre, cada año.
El museo tiene una colección fascinante de cosas que tratan de recrear los días gloriosos, cuando el portaaviones era navegable e incluye aviones descomisionados y a escala, submarinos, armamento naval y uniformes navales, entre otros artefactos. Estos ayudan mucho a los visitantes a apreciar el papel pionero que jugó el INS Vikrant en la aviación naval del país.
Las operaciones de la Armada India se ponen de relieve a través de las exhibiciones a bordo del INS Vikrant que representan varias actividades navales como misiones de rescate, buceo en alta mar y lanzamiento de misiles desde el mar. La guerra Indo-Pak de 1971 fue un período dorado para el INS Vikrant y para resaltar este hecho, se ha dedicado una sección completa a las escapadas navales del principal portaaviones indio durante la guerra.
Pero, desafortunadamente, la falta de fondos ha perseguido al Museo Naval de India desde el principio y el gobierno, a lo largo de los años, no ha podido encontrar una empresa que se asocie y opere el museo a largo plazo de manera permanente.
Si los últimos informes son de fiar, entonces los días del majestuoso portaaviones están contados. Parece que el gobierno está planeando deshacerse del museo mismo. Si lo hace, sería una pérdida colosal en términos de la gloriosa pieza de historia que se perdería junto con él.
El INS Vikrant había sido un luchador durante todos sus días de navegación, esperemos que continúe luchando otro día y siga siendo una inspiración para las generaciones venideras.
