Strand Book Stall

T.N. Shanbhag lancerede sin Strand Book Stall med en kongelig kapital på Rs. 450 den 20. november 1948. Det er i dag en boghandelskæde med store butikker i Mumbai og Bangalore og 5 campusbutikker på tværs af landet hos IT-størrelserne Infosys og Wipro. For ham var boghandel ikke begrænset til 'handel', men skulle være deling af store menneskelige erfaringer inden for kunst og videnskab, gemt i bogform. For ham blev dynamikken i det skrevne ord den styrende princip. Med sine beskedne besparelser købte han Pingviner og Pelikaner, der var et 'Engelsk Bibliotek', der indeholdt stor fiktion og non-fiktion af filosoffer, astronomer, sportsfolk, åndelige, sociologer, teknologi, medier, forretning, fitness, design, humor, rejser, historikere, økonomer osv.

Heldet var med ham, da årene med dedikeret arbejde gik, blev de største i dette land som JRD Tata, Nani Palkhivala, G.D. Birla, Keshub Mahindra, Sir Ambalal Sarabhai, Dr. Vikram Sarabhai og Dr. Abdul Kalam, udover mange store personligheder som Shri Jayaprakash Narayan og andre, blev hans kunder, velgørere og venner. Kort sagt blev han vidne til historien som sådan.

I 2003 blev Shanbhag tildelt en Padmashree for indsatsen for oplyst boghandel i Indien af Dr. Abdul Kalam. Han var den første boghandler i landet, der således blev anerkendt. I 2006 modtog han Netaji Subhash Chandra Bose National Award for excellence anerkendt af UNESCO, og i 2008 blev han valgt til at repræsentere Indien af American Biographical institute.

De meget populære Strand Book Festivals; først i Bangalore, derefter i Mumbai var Mr Shanbags hjernebørn. I dag er disse vokset til kultstørrelser, og det er en dato i enhver bogelskers dagbog. Folk plukker bøger til året: kurvefulde af stor læsning til fantastiske rabatter!